Ya hace año y medio desde que cogí mi primer avión destino Sarajevo. Había vivido una experiencia escandinava en Estocolmo lo suficientemente intensa como para decidir que me marchaba de mi país.

Antes hice una parada en Barcelona para terminar y presentar mi proyecto final de Máster y, una vez me lo aprobaron, tracé un nuevo camino en mi vida.

Sarajevo y el azar

Tengo a varios amigos que también decidieron emigrar. Todos empujados por la misma razón: encontrar una oportunidad de vivir una vida que era imposible de vivir al estar atados dentro desde el estatismo de nuestro país. Algunos, como yo, han seguido este camino de vida y ya llevan unos cuantos años fuera de casa ya que encontraron un motivo mucho más importante que el mero hecho de emigrar únicamente para encontrar un trabajo o tener un gran sueldo.

En mi caso, no me llamó la atención ninguna gran ciudad. Me llegaron ofertas de Reino Unido, Francia, Alemania, Estados Unidos… pero yo escogí un país más pequeñito y exótico. En realidad, no sabía absolutamente nada de Bosnia, más allá del conflicto armado (del que además tampoco sabía mucho, porque me cogió siendo bastante pequeñito).

Cuando me dijeron que podía ser una opción no me lo pensé. ¿Qué había de malo en estar una temporadita en un lugar del que sabía tan poco? Muchos me dijeron que las condiciones de trabajo en este lugar no iban a ser tan buenas como por ejemplo en Alemania, pero todos los que decían esto compartían una cosa en común: nunca habían emigrado y nunca habían estado en Bosnia.

Antes de que fuese septiembre ya estaba volando hacia Sarajevo, con escala en Alemania, por supuesto. Había que contentar a todas las partes.

5 cosas que he aprendido en Sarajevo

Después de año y medio, puedo empezar a entrever qué ha aportado Bosnia en mi vida. Son tantas cosas y tan diferentes, que sería imposible escribirlas todas, así que me ceñiré únicamente a las cinco que considero más importantes.

1. No está en guerra

La ignorancia de las personas que no han viajado por estos lugares hacen suponer que Sarajevo aún está sitiada o que el pueblo aún se encuentra armado y listo para entrar en batalla. Nada de esto es cierto.

El conflicto pasó hace más de 20 años y lo único que queda de él son ciertos edificios aún con la metralla en sus fachadas. Sarajevo es más segura que ciudades como Madrid o Barcelona; puedes pasear por la noche por sus calles sin sentirte en ningún momento amenazado.

Eso sí, a pesar de esos 20 años, aún puedes sentir cierto halo de posguerra. Si bien el conflicto hace años se acabó, todavía no se ha producido una recuperación económica que haya situado Sarajevo en el mismo nivel que antes de la guerra. Un extranjero puede detectar cierto ambiente a posguerra en el aire, como una especie de pesimismo en el día a día del sarajevita que todavía no ha decidido a marcharse.

2. La oscuridad

Tuve mi primer contacto con la oscuridad cuando viví en Estocolmo. Para una persona que ha nacido y vivido en España, nunca se llega a plantear cómo puede afectar a su forma de vida un lugar dónde a las cuatro de la tarde ya es casi de noche.

Esto sucede en Sarajevo en los meses de invierno. No sólo oscurece antes, sino que parece como si la ciudad se paralizase y la energía se fuese a dormir. Apenas se ven personas por las calles; apenas encuentras clientes en las kafana(s); apenas encuentras vitalidad ni en energía en las personas. Sarajevo entera duerme y  nadie puede despertarla.

Los turistas que hayan venido a Sarajevo durante el verano nunca podrán entender cómo cambia la ciudad en invierno. Un cambio total y drástico que pocos conocen.

Eso sí, como decía un amigo mío mexicano que estuvo viviendo durante varios años en la ciudad, “es todo una experiencia sobrevivir aquí el invierno” porque te obliga a reinventarte y a adquirir nuevos patrones de ocio y diversión sino quieres acabar deprimido en la oscuridad.

3. Vida barata

Si alguien ha sido Erasmus y ha vivido en alguno de los países de la Europa del Este, se habrá sorprendido de lo poco que cuestan las cosas. El hecho de vivir en un lugar dónde todo cuesta aproximadamente la mitad que en Barcelona, por ejemplo, da lugar a la posibilidad de modificar ciertos parámetros sobre cómo vivir la vida día a día.

Puedes salir más de noche; puedes vivir en tu propio apartamento apenas pagando 50 euros en gastos; puedes viajar más por la región (excepto Croacia); en definitiva, sientes que tienes más libertad para hacer cosas en tu vida.

No obstante, es una falsa libertad, porque si bien todo es más barato, tiendes a consumir más y, tarde o temprano, te acabas dando cuenta de que estás gastando casi o igual que cuando estabas en Barcelona.

Eso sí, tendrás que seguir  manteniendo los mismos ingresos que un español si quieres disfrutar de la posibilidad de vivir más barato.

4. El verdadero ocio está en la conexión

Sarajevo es la capital y la ciudad más poblada de Bosnia, con apenas 300.000 habitantes. Una localidad con este número de población lo llamamos en España, con todos mis respetos, un pueblo.

Si bien la vida que ofrece es barata (para el que tenga sueldo español), las posibilidades de ocio y de tiempo libre son más bien limitadas. Apenas hay 8 o 10 lugares para salir por la noche que no entren dentro de la catalogación de pub o kafana, así que después de 4 o 5 meses es posible que ya hayas visitado y experimentado todo el posible ocio nocturno de la ciudad.

No obstante, del mismo modo que Bosnia es una ciudad desconocida (e ignorada) para la gran mayoría, se esconde en ella un gran número de pequeños lugares a los que visitar. En estos lugares, a su vez, se esconden bastantes extranjeros que, como yo, decidieron pasar parte de su tiempo en esta ciudad.

Y es ahí dónde se encuentra el verdadero ocio de Sarajevo.

Es difícil creer que en Sarajevo viven tantos extranjeros como en realidad viven. Y es que esta ciudad suele ser una parada obligatoria para el turista que está viajando por los Balcanes, por lo que es bastante común encontrarse con ellos y compartir historias.

Son estos turistas y extranjeros, bajo mi propia consideración, el verdadero “ocio” de Sarajevo. Poder sentarte con ellos, charlar mientras te tomas una cerveza (o cinco; al ser tan baratas…) y compartir historias y perspectivas del mundo, no tiene precio.

Este ocio tan cálido y honesto es difícil conseguirlo en una gran ciudad de Europa.

5. Las distancias son relativas

Todos los europeos estamos acostumbrados a conducir por autopistas y a utilizar transportes de calidad para movernos de un lugar a otro. Desgraciadamente, los transportes y sus infraestructuras no son el punto fuerte de Bosnia.

Apenas hay 50 kilómetros de autopista. Los transportes, concretamente los trenes, no han sido actualizados desde períodos antes de la guerra. Además, si sumamos que el paisaje es esencialmente montañoso y rural, las distancias son engañosas.

Un trayecto Sarajevo-Zagreb en el que hay unos 400km, se puede volver un viaje insufrible de más de 7 horas en coche y unas 9 en un tren en el que ni existe aire acondicionado ni bar-cafetería donde comprar algún tipo de snack.

Por no decir si queremos volar hacia el aeropuerto de Sarajevo. Si buscas una opción diferente a la de volar a Alemania o Suecia, vas a tener que realizar casi con total seguridad una parada en algún aeropuerto europeo. Es un hecho: salir de Bosnia o entrar en ella cuesta horrores.

Por el contrario, vas a poder disfrutar de paisajes increíbles, con montañas, ríos y extensiones repletas de vegetación sin límite.

Así que ármate de paciencia; Bosnia exige un modo de vida tranquilo y que empieces a poder apreciar elementos de gran belleza desde la tranquilidad de un movimiento sin prisas.

Sigue tu propio camino

El mundo es un espacio mucho más amplio de lo que te han hecho conocer. Puede proporcionarte lugares repletos de oportunidades. Estas oportunidades no siempre se encuentran en las grandes ciudades, ni tampoco en aquellas que todo el mundo conoce o ha visitado con tanta frecuencia desde su condición de turista etiquetado.

El mundo es amplio y te está llamando a que le conozcas. Únicamente necesitas vivir con movimiento, experimentar la firme decisión de moverte allí dónde creas que puedes obtener una vida que sería imposible experimentarla estando sentadito en el sofá de tu casa.

Nunca sigas recomendaciones de personas que no han experimentado aquello que prometen decir que es verdad. Las ciudades pequeñas o no tan visitadas son, en bastante ocasiones, ignoradas y malinterpretadas en cuanto a lugares en los que no se debería pasar ni un segundo de nuestra existencia.

Nunca sabes lo que te podrá proporcionar una ciudad hasta que no vayas allí y la empieces a experimentar. En el caso de que no te gusta lo que ves allí, siempre podrás hacer lo mismo que hiciste cuando pusiste tu pie allí: volver a moverte.

Sólo moviéndote vas a poder alcanzar la libertad que un día soñaste. No existe otro modo.